Le 208e à Verdun !

Le 208^e à Verdun.

C’est le 10 janvier 1916 que le 208^e, venant du fort de Moulainville, arrive à Verdun et cantonne à la caserne Marceau.

Les jours suivants se passent en exercices, en reconnaissances de secteurs dont notamment le sous-secteur de Louvemont.

Le 21 janvier, plusieurs soldats sont décorés de la médaille militaire.

Le 27 janvier, le 6^e bataillon reçoit l’ordre de se rendre à Chattancourt, à l’ouest de Verdun tandis que le 1^er février, les autres éléments se dirigent et cantonnent à Lombut, Choiseul et Germonville.

Le 13 février, l’ensemble du régime revient à la caserne Marceau d’où il part le 15 pour Bezonvaux.

Le 16 février, il est à Douaumont où il effectue des travaux.

Voici les positions le 21 février, jour où le bombardement éclate :

L’état-major, la CHR, les 18^e et 21^e compagnies sont au fort de Douaumont, les autres compagnies sont de la ferme Thiaumont à Bezonvaux.

Le 5^e bataillon au bois des Fosses – côte 317

Ce 23 février, la 17^e compagnie tient la côte sous un fort bombardement, la 18^e arrive en renfort et dès 8h, le 24, le bombardement reprend en provocant beaucoup de pertes. La 23^e compagnie vient les renforcer mais subit à son tour de nombreuses pertes alors qu’elle se trouve à la lisière du bois.

L’ennemi attaque, la 23^e est débordée, Beaumont est occupé pendant le midi, la 24^e compagnie plus au sud du village, tente de maintenir l’ennemi jusqu’à épuisement des munitions.

Soudainement, la côte est attaquée à son tour et malgré la défense acharnée, la 18^e compagnie est contournée et prise. La 17^e sans munitions et sur le point d’être prise, se replie à 800m au sud et est approvisionnée en munitions par le chef de bataillon Demay du 273^e.

Le 25 février, la 17^e poursuite son repli avec quelques éléments de la 24^e et revient à la caserne Marceau…

Le 6^e bataillon au ravin de la Vauche

La journée du 22 février est calme pour le bataillon alors que le lendemain après-midi, le bombardement provoque de nombreuses pertes.

Le 24 février, les compagnies sont dissimulées dans les taillis du bois Hassoule, le fort de Douaumont est fortement bombardé par obus toxiques lorsque l’ennemi attaque. La 20^e compagnie est en 1^ère ligne. La 19^e est sur la droite sur la côte 338, les 21^e et 22^e étant à proximité.

Les mitrailleuses de la 1^ère section en place entre le bois et la côte, tirent en direction du ravin durant la nuit.

Dès le matin du 25 février, les 3 sections de mitrailleuses sont en place, la 1^ère se trouve avec le 2^e BCP, la 2^e avec le 95^e RI à Douaumont, la 3^e entre le bois et la côte.

En début d’après-midi, l’ennemi attaque, les compagnies et les sections se replient sous le nombre, sont débordées et combattent au corps à corps.

Parmi les tués, figure le lieutenant-colonel Puech mort au combat au fort de Douaumont.

C’en est terminé de la bataille de Verdun pour le 208^e !

Ceux qui ont pu se tirer de ce guêpier arrivent, dispersés à la caserne Marceau.

La liste des disparus est très longue, parmi ceux-ci, il s’agit de prisonniers pour un grand nombre.

Afin de vous aider dans la recherche des lieux, je vous joins une carte : tenez compte seulement des traits en rouge qui indiquent les positions des bataillons au 25 février 1916 car ce canevas inidique les positions de mai 1916.

Voici ce qu'il reste de l'ouvrage de Bezonvaux (photo 2005) occupé par les français en 1914, par les allemands le 25 février 1916 où il aurait servi d'ambulance puis bombardé par les français plus tard jusqu'à sa "reprise" en 1918.

A noter pour ceux qui s'intéressent aux villages détruits, un excellent ouvrage que je vous recommande (je n'ai pas de prime pour la pub...), le mien, réservé, vient de mon ami Jean-Luc Kaluzko...

1 heure après le message, je vous joins une photo du parcours du 208e de la caserne Marceau à Bezonvaux.

Cette photo vient de Jean-Luc Kaluzko suite à sa visite sur le blog, alors : merci Jean-Luc de partager tes photos aériennes difficiles à réaliser et d'un coût non négligeable  !